Una imagen satelital de alta resolución tomada por la firma texana Skyfi ha revelado la magnitud de un problema medioambiental que crece en el desierto de Atacama, en Chile. La fotografía muestra un enorme vertedero de ropa desechada tan grande que resulta visible desde el espacio, un mosaico multicolor que contrasta con el paisaje árido y pardo de la región.
Según datos reportados por Xataka, cada año se desembarcan en el puerto de Iquique, cerca de Alto Hospicio, unas 59.000 toneladas de ropa procedente de mercados extranjeros. Buena parte de estas prendas se fabrica en China o Bangladesh y pasa primero por Europa, Asia o Estados Unidos antes de acabar en Chile. De esa cantidad, alrededor de 39.000 toneladas terminan en vertederos en pleno desierto.
Del puerto al vertedero: la ruta de la fast fashion
En Iquique, donde los operadores encuentran condiciones fiscales ventajosas, las prendas se dividen en categorías según su calidad. Luego se exportan a Panamá, República Dominicana, Asia, África o incluso Estados Unidos. Otra parte pasa de contrabando a países de América Latina o acaba en mercadillos como el de La Quebradilla. Lo que no interesa a nadie termina abandonado en el desierto.
Franklin Zepeda, impulsor de EcoFibra —una empresa que elabora paneles aislantes con prendas desechadas—, explica el dilema: «La ropa no es biodegradable y tiene productos químicos, por lo que no es aceptada en los rellenos sanitarios municipales». Las autoridades chilenas han identificado, además de desechos textiles, llantas, repuestos de vehículos y electrónicos en la zona, lo que ha motivado denuncias formales por «conductas negligentes».
Un problema global que va más allá de Atacama
El fenómeno no es exclusivo de Chile. A las afueras de la capital de Ghana existe un vertedero similar que se nutre sobre todo de residuos textiles. Naciones Unidas alertó ya en 2018 de que «la moda es una emergencia ambiental y social». Según datos manejados entonces por la ONU, la industria textil es una de las grandes responsables de la contaminación plástica en los océanos. Entre 2000 y 2014, la producción de ropa se duplicó; en 2018, el consumidor medio compraba un 60% más que hacía 15 años pero conservaba sus prendas la mitad de tiempo.
El algodón, pese a ocupar apenas el 3% de las tierras de cultivo del mundo, es responsable del 24% del uso global de insecticidas y cerca del 11% de los pesticidas. La imagen de Skyfi no es solo un hallazgo técnico: es un recordatorio visual de que los patrones de consumo acelerado tienen consecuencias que ya no se limitan a vertederos ocultos, sino que se hacen visibles incluso desde el espacio.
Fotos satelitales como herramienta de denuncia
Skyfi ofrece fotos satelitales de alta resolución a demanda a través de su aplicación Earth Observation. Tras identificar las coordenadas del vertedero en el desierto de Atacama mediante su canal de Discord, los técnicos localizaron el punto y lo retrataron con un satélite. El resultado muestra un avance considerable respecto a las imágenes que ofrece Google Earth, donde la zona aparece identificada como Giant Pile of Unsold Clothing, al norte del núcleo urbano de Alto Hospicio.
La capacidad de capturar este tipo de evidencias visuales desde el espacio no solo pone de relieve la escala del problema, sino que refuerza el argumento de quienes reclaman un cambio sistémico en la industria de la moda y en los hábitos de consumo globales.
Fuente: Xataka · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Imbest con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.