Walmart ha retirado el apoyo a Restart.run, la publicación especializada en videojuegos que había lanzado en diciembre de 2024 con financiación del gigante del retail estadounidense. La noticia llegó el pasado viernes cuando Brandy Berthelson, editora jefe del medio, confirmó que todo el equipo editorial había sido despedido, según recoge Digiday.
Restart.run nació como un proyecto de la agencia de marketing y estrategia gaming Moonrock, con el eslogan inicial «noticias independientes de videojuegos financiadas por Walmart». El medio cubría lanzamientos, análisis y previews de juegos, con enlaces de compra dirigidos a la web de Walmart mediante códigos de seguimiento, aunque la publicación aseguraba no percibir comisiones por esas ventas.
El modelo de financiación corporativa sin KPIs explícitos
En 2024, Berthelson había declarado al medio Aftermath que el objetivo de Walmart con Restart era «construir comunidad y alcance», y que el equipo editorial no dependía de indicadores de rendimiento tradicionales impuestos por el retailer. «El equipo editorial ni siquiera sabe cuán bajos tendrían que ser los números para que Walmart considerase retirar la financiación», dijo entonces.
El sitio mantenía un vínculo comercial con Walmart pero insistía en su independencia editorial: «Este enlace no nos proporciona ninguna comisión si decides comprar el producto, pero ayuda a Walmart a ver exactamente cómo llegaron los clientes al producto. Walmart no influye en nuestra dirección editorial», rezaba la página del medio.
Entre los despedidos se encuentran, además de Berthelson, los editores Jesse Vitelli e Imran Khan, así como el redactor especializado en ofertas Myles Obenza. No está claro el número total de afectados, aunque la página de staff mostraba 10 nombres, incluyendo posibles freelancers. Walmart y Moonrock no han respondido a las solicitudes de comentario.
Un ecosistema gaming en crisis de audiencia y monetización
El cierre de Restart se produce en un contexto de turbulencias para los medios especializados en videojuegos. Chris Kerr, editor senior de GameDeveloper.com, señala que «el foco creciente de Google en ofrecer resultados de búsqueda impulsados por IA (a menudo cuestionables) está creando una barrera para las publicaciones digitales, cortando el tráfico y dificultando el acceso a fuentes de ingresos tradicionales como la publicidad».
Según Kerr, algunos propietarios corporativos «simplemente no entienden el valor de retener el talento clave. En su lugar, perciben la marca como más valiosa que las personas que trabajaron arduamente para establecerla». El sector ha vivido cierres y recortes significativos: GameStop cesó la publicación de Game Informer en 2024 (la relanzó en 2025), mientras que el sitio Polygon sufrió despidos tras su venta a Valnet por parte de Vox Media.
A pesar de que el mercado global de videojuegos alcanzó un récord de 201.600 millones de dólares a finales de 2025 según Newzoo, los grandes publishers (Xbox, Nintendo, PlayStation) ahora comunican directamente con los consumidores a través de redes sociales y eventos digitales propios, restando relevancia a los medios tradicionales. Además, la popularidad de influencers y creadores de contenido patrocinado ha erosionado el valor percibido de la cobertura periodística independiente.
Berthelson, con 20 años de experiencia en medios de videojuegos, anunció su salida definitiva del sector: «Después de 20 años, ayudar a construir y dirigir múltiples sitios, y experimentar numerosos despidos, ya no me queda energía. Siempre seré gamer, pero es momento de un cambio».
Walmart había experimentado con distintas iniciativas gaming en los últimos años, desde experiencias virtuales en Roblox hasta su plataforma de e-commerce en 3D, Walmart Realm, e incluso servicios de entrega ultrarrápida de snacks para acompañar el lanzamiento de la Nintendo Switch 2. Sin embargo, ninguna de esas apuestas parece haber compensado el coste de mantener una redacción editorial independiente a largo plazo.
Fuente: Digiday · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Imbest con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.