Walmart ha dado un giro radical en su estrategia de pagos. Después de más de una década negándose a aceptar sistemas de pago móvil como Apple Pay o Google Pay, la mayor cadena de supermercados de Estados Unidos ha anunciado que incorporará opciones contactless en todas sus tiendas estadounidenses antes de que termine 2026, según informa Digiday a través de su medio hermano Modern Retail.
La implementación comenzó el 24 de agosto en ubicaciones seleccionadas de Walmart y Sam’s Club, con planes de expandirse a todas las tiendas y clubes del país antes de final de año, y a estaciones de combustible a mediados de 2027. La compañía confirmó que esta actualización soportará tarjetas contactless, teléfonos y smartwatches compatibles, incluyendo tanto Apple Pay como Google Pay.
El fin de una estrategia propietaria fallida
Durante años, Walmart optó por impulsar sus propios sistemas de pago —Walmart Pay y OnePay Wallet— en lugar de adoptar opciones de terceros que ya dominaban el mercado. Apple Pay se lanzó en 2014 y hoy está presente en más del 85 % de los retailers estadounidenses. La resistencia de Walmart a sumarse a esta tendencia generó frustración entre clientes acostumbrados a pagar con sus dispositivos móviles en prácticamente cualquier otro establecimiento.
La compañía incluso participó en el desarrollo de CurrentC, un sistema de pago móvil alternativo que reunía a varios minoristas, pero que cerró en 2016 sin lograr tracción, según reportó entonces TechCrunch. Ahora, Walmart reconoce que sus clientes necesitan opciones. «Queremos que clientes y miembros tengan libertad de elección en cómo pagar, para que puedan finalizar la compra del modo que mejor les funcione», declaró la empresa.
Colaboración con Google y futuro multicanal
Google confirmó oficialmente que esta integración incluye Google Pay, destacando la alianza continua entre ambas compañías. «Esta actualización se construye sobre la asociación en curso entre Google y Walmart, llevando la conveniencia y seguridad de Google Pay a una de tus tiendas favoritas», afirmó Stavan Parikh, vicepresidente y director general de pagos de Google. Las dos firmas ya habían colaborado previamente en proyectos de compra asistida por inteligencia artificial y, junto a Wing (filial de Google), en entregas con drones.
Pese al cambio de rumbo, Walmart seguirá ofreciendo sus propias alternativas, como Walmart Pay —disponible en la app del retailer— y el servicio Scan & Go en Sam’s Club, donde los usuarios escanean productos y pagan desde su móvil. La estrategia ahora es multicapa: ofrecer opciones propias sin renunciar a los estándares que los consumidores esperan.
Implicaciones para el retail en España y Europa
Aunque Walmart no opera tiendas físicas en España, la decisión marca un punto de inflexión en la estrategia de pagos del sector retail global. En Europa, cadenas como Carrefour, Mercadona o El Corte Inglés llevan años aceptando Apple Pay y Google Pay, conscientes de que los métodos contactless no solo reducen fricción en caja, sino que también responden a hábitos de consumo cada vez más digitales. La tardanza de Walmart refleja el coste de apostar por sistemas propietarios en un mercado donde la interoperabilidad y la experiencia del cliente mandan.
El movimiento de Walmart también subraya una lección clave: incluso los gigantes deben adaptarse cuando la conveniencia del consumidor se convierte en el estándar de facto. La pregunta ahora es si esta integración impulsará las ventas y fidelizará a una generación que esperaba este cambio hace años.
Fuente: Digiday · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Imbest con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.